مادة ( ع ل م ) العالَم في اللغة « العالَم : 1 - الخلق كله 2 - كل صنف من أصناف الخلق 3 - كل مجموعة بلدان تجمعهما رابطة » « 1 » . في الاصطلاح الصوفي الشيخ فريد الدين العطار يقول : « العالم : هو طلسم ، والكن - ز الذي وراءه : هو الله » « 2 » . الشيخ الأكبر ابن عربي قدس الله سره يقول : « ا لعالم : عبارة عن كل ما سوى الله وليس إلا الممكنات سواء وجدت أو لم توجد ، فإنها بذاتها علامة على علمنا أو على العلم بواجب الوجود لذاته وهو الله ، فإن الإمكان حكم لها لازم في حال عدمها ووجودها بل هو ذاتي لها ، لأن الترجيح لها لازم ، فالمرجح معلوم ولهذا سمي عالماً من العلامة ، لأنه الدليل على المرجح . . . وليس العالم في حال وجوده بشيء سوى الصور التي قبلها العماء وظهرت فيه ، فالعالم إن نظرت إلى حقيقته ، إنما هو عرض زائل ، أي : في حكم الزوال وهو قوله تعالى : كُلُّ شَيْءٍ هالِكٌ إِلَّا وَجْهَهُ « 3 » » « 4 » .

--> ( 1 ) - المعجم العربي الأساسي ص 861 . ( 2 ) - د . عبد الوهاب عزام التصوف وفريد الدين العطار ص 81 . ( 3 ) - القصص : 88 . ( 4 ) - الشيخ ابن عربي الفتوحات المكية ج 3 ص 443 .